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Le genre Lagerstroemia comporte plus de 50 espèces d'arbres ou arbustes, à feuillage persistant ou caduc, originaires d'Asie ou d'Australie. Les plus connus sont Lagerstroemia indica, Lagerstroemia speciosa, Lagerstrœmia faurei et leurs hybrides, qui sont cultivés pour leur floraison spectaculaire et leur écorce décorative.

Ils font partie de la famille des Lythraceae comme le grenadier, le henné et plusieurs plantes herbacées comme la salicaire.


Lagerstroemia indica (lilas des Indes, lilas d'Inde, lilas d'été, Myrte de crêpe, fleur de mousseline, fleur de papier crépon, lagerose) est un arbuste ou petit arbre à feuillage caduc originaire de Chine.

De croissance plus ou moins rapide selon le climat, il peut atteindre une dizaine de mètres de haut.
Il a spontanément tendance à émettre plusieurs troncs pour former un arbuste buissonnant étalé, mais est souvent taillé sous forme d'un petit arbre à un seul tronc surmonté d'une couronne arrondie et touffue.
Son tronc et ses branches sont souvent tortueux▼

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Les feuilles, disposées de manière opposée ou alterne sur les rameaux (souvent les deux sur un même arbre), sont raides, ovales, d'un vert souvent brillant, parfois mat.
Les jeunes feuilles sont d'abord bronze, puis vert clair et finalement vert foncé▼

. Elle prennent de jolies teintes jaunes, orangées, roses, brunes ou rouges à l'automne avant de tomber▼

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La floraison est souvent spectaculaire. Elle intervient entre juin et octobre et peut s'étaler sur plusieurs mois.
L'arbre se couvre de grosses grappes de fleurs roses ou bien, selon les variétés, rouges, pourpres, carmin, orangées, mauves, violettes, blanches...▼

Les six pétales frippés comme du papier crépon entourent (et parfois masquent) le coeur formé de nombreuses étamines jaunes.

Les fruits sont de petites capsules brun foncé ou noires qui s'ouvrent à maturité en 6 parties pour libérer de nombreuses petites graines munies d'une aile▼

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Les capsules persistent longtemps sur l'arbre en hiver▼

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L'écorce brun clair se détache en large lambeaux longitudinaux, laissant de large plages de nouvelle écorce très lisse, douce au toucher, grise ou blanchâtre, parfois rosâtre ou jaunâtre▼

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la plupart des éléments de la plante possèdent de supposées vertus médicinales.
Les feuilles seraient diurétiques, amaigrissantes, et permettraient de baisser le taux de sucre dans le sang (diabète).
Les fleurs seraient purgatives, diurétiques et pourraient servir à guérir les blessures ou les rhumes.
L'écorce serait fébrifuge, diurétique, purgative et hémostatique.
Les racines seraient astringentes, diurétiques, purgatives, efficaces contre les aphtes (gargarismes) et les douleurs abdominales...

Attention, la dénomination "lilas des Indes" peut aussi désigner le lilas de Perse (Melia azedarach).


On peut mentionner deux autres membres intéressants du genre Lagerstroemia, Lagerstroemia speciosa et Lagerstrœmia fauriei. Tous deux sont utilisés pour créer des hybrides avec Lagerstroemia indica.


• Lagerstroemia speciosa, d'origine indienne, est plus grand que Lagerstroemia indica (il peut dépasser 20 mètres de haut), mais ne résiste pas au froid.
Il ressemble à Lagerstroemia indica, en plus grand, ses feuilles sont plus grandes (jusqu'à 20 centimètres de long) et persistantes, ses grappes de fleurs sont plus longues (jusqu'à 40 centimètres) et constituées de très grandes fleurs (jusqu'à 8 centimètres de large) roses, mauves, pourpres ou blanches.
Ses fruits sont des capsules brunes qui peuvent dépasser deux centimètres de long, l'écorce de son tronc est très claire.
Lagerstroemia speciosa trouve de nombreuses applications, comparables à celles de Lagerstroemia indica, en médecine traditionnelle asiatique :
L'écorce est utilisée contre la diarrhée et serait purgative et cicatrisante.
Les fruits sont utilisés contre les aphtes.
Les feuilles, les fruits et la racine seraient efficaces pour abaisser le taux de sucre dans le sang en cas de diabète.
Les racines seraient astringentes, fébrifuges, efficaces contre les douleurs abdominales.
Les jeunes feuilles peuvent être consommées cuites.


• Lagerstroemia faurei, d'origine japonaise, présente la particularité de bien résister au froid et aux attaques cryptogamiques.
Un peu plus grand que Lagerstroemia indica (il peut atteindre une quinzaine de mètres de haut), il porte des fleurs plus petites, généralement blanches, et son feuillage est moins coloré à l'automne.
Son tronc est très décoratif avec une écorce cannelle, rouge ou brune, s'exfoliant sur la nouvelle écorce très claire.
Certains de ses hybrides avec Lagerstroemia indica (Lagerstrœmia x egolfii) possèdent les qualités des deux espèces, résistance au froid et aux maladies de Lagerstroemia faurei, en même temps que superbe floraison colorée et feuillage d'automne de Lagerstroemia indica.

La base "arbres" de la Mairie de Paris répertorie un "Lagerstroemia japonicum" dans le parc de Montsouris.
Cette dénomination non classique pourrait désigner un Lagerstroemia faurei (Japanese crepe myrtle en anglais).

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Les Lilas des Indes à Paris

On recense 777 lilas des indes à Paris, de hauteur moyenne 4 mètres :

761 Lagerstroemia indica ▼ [14 variétés ou cultivars 52 photos]
16 Lagerstroemia  ▼ [3 photos]


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Les 6 plus grands lilas des indes parisiens mesurent 6 mètres de haut :
- L'arbre numéro 127057 situé square de la Tour Saint Jacques / 1 Bis rue Saint Martin Paris 4ème arrondissement
- L'arbre numéro 298520 situé 24 rue Lhomond Paris 5ème arrondissement
- L'arbre numéro 255573 situé N°211 rue Dominique Pado Paris 15ème arrondissement
- L'arbre numéro 298567 situé 24 rue Lhomond Paris 5ème arrondissement
- L'arbre numéro 250989 situé Allee des Cygnes Paris 15ème arrondissement
- L'arbre numéro 298638 situé 24 rue Lhomond Paris 5ème arrondissement
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Le plus gros lilas des indes parisien mesure 145 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 2036551 situé Terrain de Football Centre Sportif Docteurs Dejerine / 36 rue des Docteurs Dejerine Paris 20ème arrondissement.
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Aucun lilas des indes parisien n'a été classé remarquable.


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