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Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus, laurier-amande, laurier-amandier, laurier-palme, laurière, laurier de Trébizonde, laurier du Caucase) est un grand arbuste au feuillage persistant, originaire d'Asie Mineure, qui peut atteindre une petite dizaine de mètres de haut.
Il appartient à la grande famille des Rosaceae comme le rosier bien sûr, mais aussi de nombreux arbres fruitiers (abricotier, amandier, cerisier, merisier, prunier, pommier, amélanchier, cognassier, pêcher, poirier, néflier, framboisier...), l'églantier, l'aubépine, le sorbier, l'alisier, le prunellier, l'arbre aux perles, le photinia, le pyracantha..., ainsi que quelques plantes herbacées comme le fraisier, la potentille ou la reine-des-prés.

Son feuillage très dense et touffu et sa bonne tolérance aux tailles le font souvent utiliser pour constituer des haies.

Ses feuilles, portées par un court pétiole, sont longues, ovales terminées en pointe, raides, vernissées et vert foncé sur le dessus, plus pâles en dessous, à bord lisse ou orné de très petites dents, avec une nervure centrale bien marquée▼

. Elles sont disposées de manière alterne sur les rameaux.
Elles portent plusieurs petites glandes nectarifères rougeâtres en dessous, le long de la nervure principale.
Elles dégagent une forte odeur d'amande amère au froissement.

La floraison intervient en avril-mai avec de longues grappes dressées de petites fleurs blanches▼

au lourd parfum entêtant. Un parfum jugé très agréable par certains, désagréables par d'autres.

Les fleurs se transforment pendant l'été en baies de la taille d'une petite cerise, d'abord rouges puis noires▼

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Contrairement à une idée répandue, la pulpe des baies noires ne serait pas toxique. Bien que n'ayant pas un goût très agréable, elle serait même consommée crue ou en confiture (mais prudence... les avis restent partagés).
Les baies pas encore mures sont par contre toxiques, mais surtout, c'est l'amande contenue dans le noyau qui est très toxique.

Les feuilles, les tiges, les racines et la sève sont également toxiques.

Bien que toxiques, les feuilles ont été utilisées (avec modération) en pâtisserie au même titre que l'amande amère (infusion de feuilles dans le lait pour aromatiser des crèmes).
Il est préférable d'utiliser les "vieilles" feuilles qui contiennent moins de substances toxiques que les feuilles de l'année.

Les feuilles sont également utilisées en phytothérapie, principalement sous forme d'"eau de laurier-cerise" : les jeunes pousses sont distillées avec de l'eau (entrainement à la vapeur) pour donner une huile essentielle (très peu utilisée parce que très toxique) et une fraction aqueuse, l'"eau de laurier-cerise" (ou "eau distillée de laurier-cerise officinale") moins toxique.
C'est cette eau (ou bien une infusion de feuilles) qui est utilisée en pharmacie pour ses propriétés antispasmodiques, sédatives, antitussives, anti-inflammatoires, antalgiques, cicatrisantes...
Elle aurait une certaine efficacité contre les toux, bronchites, trachéites, l'asthme, les spasmes divers, les palpitations, l'insomnie, les rhumatismes ou les vomissements.
En application externe (compresses, cataplasmes), elle est utilisée contre les irritations cutanées, démangeaisons, inflammations, brûlures...

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Les Lauriers cerise à Paris

On recense 105 lauriers cerise à Paris, tous de l'espèce Prunus laurocerasus, de hauteur moyenne 6 mètres :

105 Prunus laurocerasus ▼ [3 variétés ou cultivars 29 photos]


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Le plus grand laurier cerise parisien mesure 10 mètres de haut. C'est l'arbre numéro 2027207 situé jardin du Grand Pavois / 87 rue de Lourmel Paris 15ème arrondissement.
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Le plus gros laurier cerise parisien mesure 180 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 164781 situé cimetière de Pantin / Div 22 Seine-saint-denis.
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Aucun laurier cerise parisien n'a été classé remarquable.


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