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Le terme "laurier" désigne un grand nombe d'arbres et arbustes à feuilles allongées, comme par exemple le laurier-cerise, le laurier-palme, le laurier des Iroquois, le laurier du Portugal, le laurier rose, le laurier de Chine, le laurier-tulipier, le laurier-tin ou le laurier-sauce...
Mais le "vrai" laurier est Laurus nobilis, le laurier-sauce (laurier vrai, laurier commun, laurier noble, laurier d'Appolon, laurier franc).

Le laurier est un arbuste ou petit arbre à feuillage persistant d'origine méditerranéenne, à croissance rapide, qui peut atteindre une vingtaine de mètres de haut.
Il appartient à la famille des Lauraceae comme le camphrier, le cannellier, le sassafra ou l'avocatier.

Il pousse naturellement sous forme d'un arbuste buissonnant s'étalant avec l'âge▼

, mais peut être taillé pour former un arbre au port élancé à cime arrondie▼

.

Ses feuilles, disposées de manière alterne sur les rameaux, sont ovales allongées terminées en pointe, souvent ondulées, vert foncé un peu brillant avec des nervures plus claires au dessus, vert plus clair en dessous▼

.
Elles sont coriaces, cassantes, et dégagent au froissement une odeur fortement aromatique très caractéristique qui permet de l'identifier sans risque d'erreur.

La floraison intervient entre mars et mai sous forme de petits bouquets de quelques petites fleurs à l'aisselle des feuilles, fleurs mâles et femelles sur des pieds différents.
Chaque fleur comporte quatre pétales larges terminés en pointe, verdâtres, blanchâtres ou jaunâtres, entourant un coeur jaune formé d'une dizaine d'étamines pour les fleurs mâles▼

et d'un pistil et de quelques petites étamines pour les fleurs femelles.

Sur les pieds femelles, les fleurs se transforment en fruits ressemblant à des olives, d'abord vert puis noirs à maturité (octobre-novembre). Le fruit contient un noyau allongé.

L'écorce du tronc est grise et lisse▼

. Elle ne se craquelle que sur les sujets âgés.


L'utilisation culinaire des feuilles de laurier-sauce comme aromate est bien connue. Elles parfument les sauces, ragoûts, courts-bouillons et marinades et entrent dans la composition du bouquet garni (avec thym, romarin et persil).
On peut les utiliser fraîches ou sèches. On peut aussi utiliser les fruits séchés.

Et le laurier a aussi d'intéressantes vertus médicinales.
On utilise en phytothérapie (et aromathérapie) surtout les feuilles et l'huile essentielle qu'on en extrait par entrainement à la vapeur, mais aussi les fruits.
- L'huile essentielle aurait des propriétés antibactériennes, antivirales, antifongiques, antalgiques, anti-inflammatoires, mucolytiques, sédatives... qui la font utiliser en application externe en cas d'affection ORL, d'aphtes, d'affections cutanées, de mycoses, de douleurs musculaires ou rhumatismales, de stress ou d'anxièté, ou par voie orale en cas de troubles digestifs.
- Les tisanes et décoctions de feuilles de laurier ont des propriétés sédatives, apéritives, digestives, antidiarrhéique, anti-inflammatoires, antibactériennes, expectorantes, et sont utilisées en cas de problèmes digestifs, de ballonnements, de douleurs abdominales, d'anxiété, de rhumatismes...

Et puis la baie de laurier entre dans la fabrication du savon d'Alep.

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Les Lauriers à Paris

On recense 40 lauriers à Paris, de hauteur moyenne 5 mètres :

37 Laurus nobilis ▼ [12 photos]
3 Laurus  ▼ [3 photos]


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Le plus grand laurier parisien mesure 10 mètres de haut. C'est l'arbre numéro 185573 situé Philippe Auguste (30b) Paris 11ème arrondissement.
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Le plus gros laurier parisien mesure 100 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 2019868 situé Creche / 158 rue de Tolbiac Paris 13ème arrondissement.
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Aucun laurier parisien n'a été classé remarquable.


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