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La dénomination "hêtre" peut désigner les hêtres du genre Fagus (de la famille des Fagaceae comme le chêne ou le châtaignier) et les "faux-hêtres" du genre Nothofagus (de la famille des Nothofagaceae qui leur est dédiée).
Les deux familles sont très proches est leurs membres ont beaucoup de points communs.

Dans le genre Fagus, on trouve à Paris essentiellement le hêtre commun (Fagus sylvatica) et ses nombreuses variétés (pourpre, tortueux, pleureur, à feuilles de fougères...).
Chez les Nothofacus, on rencontre le hêtre austral (Nothofagus antartica) et le roble (Nothofagus oblica).



• Le hêtre commun (Fagus sylvatica, fayard) est un grand arbre à feuillage caduc originaire d'Europe.
Il peut vivre plusieurs centaines d'années et dépasser 40 mètres de haut.

Ses feuilles, disposées sur les rameaux de manière alterne au bout d'un court pétiole, sont ovales assez larges, terminées en pointe, raides et souvent un peu ondulées sur les bords.
Elles sont brillantes au dessus, vert plus clair en dessous.
La marge des jeunes feuilles porte de minuscules poils blancs caractéristiques.
Les 5 à 8 paires de nervures, bien marquées et garnies de poils en dessous, sont rectilignes et parallèles▼

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En hiver, les bourgeons très allongés, effilés et pointus, luisants et formant un angle assez important par rapport aux rameaux qui les portent, sont facilement reconnaissables▼

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En automne, les feuilles prennent de jolies teintes rouille▼

. Elles peuvent parfois rester sur l'arbre une grande partie de l'hiver▼

, comme les feuilles de chêne.

La floraison intervient en avril-mai, après l'apparition des feuilles, seulement sur les arbres âgés de plusieurs dizaines d'années.
Les fleurs mâles sont groupées en petites boules d'étamines jaunes puis brunâtres pendues au bout d'un long pédoncule▼

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Les fleurs femelles, fixées à l'aisselle des feuilles par un court pédoncule dressé, sont vertes (rougeâtres pour la variété 'purpurea'), ovoides et hérissées de poils épais▼

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Les fleurs femelles grossissent, s'allongent et prennent une teinte brun clair pour former les fruits appelés faines▼

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A maturité, l'enveloppe dure et hérissée s'ouvre en quatre parties▼

pour libérer une ou deux (parfois plus) graines brunes allongées brillantes à section triangulaire. L'enveloppe peut rester tout l'hiver sur l'arbre.

Le tronc du hêtre est caractéristique : très droit, cannelé à la base en "pattes d'éléphant" pour les sujets âgés, avec une écorce gris argenté habituellement lisse (sauf pour certains vieux sujets où elle devient plus rugueuse à la base)▼

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L'aspect très lisse du tronc provient de la capacité originale qu'a l'écorce du hêtre de grandir avec l'arbre, alors que chez la plupart des autres arbres, la vieille écorce craque, se fissure ou s'écaille laissant apparaitre une nouvelle écorce.


Comme les glands, les graines du hêtre sont comestibles, mais avec modération, et après en avoir réduit la teneur en tanins par des trempages répétés.
Elles ont un goût de noisette.
On peut en faire de la farine, de l'huile, ou les consommer grillées
En cas de disette, on peut même faire de la farine à partir de l'écorce interne du hêtre.
Les jeunes pousses peuvent également être consommées, crues ou cuites.

On attribue de multiples vertus thérapeutiques à l'écorce et aux feuilles de hêtre : fébrifuges, antiseptiques, anti-inflammatoires, purgatif, vermifuge. En décoction, elles seraient utiles sur les blessures, ampoules, et diverses affections de la peau.
L'huile de faine serait anti-parasitaire.



• Le hêtre austral (Nothofagus antarctica, hêtre de l'Antarctique, hêtre de Magellan, hêtre à petites feuilles, hêtre du Chili) est un arbre à feuillage caduc d'origine américaine, à croissance très rapide, qui peut dépasser 30 mètres de haut.

Ses feuilles, disposées sur les rameaux de manière alterne au bout d'un court pétiole, ovales assez larges, raides et nettement ondulées sur les bords, vert foncé brillant au dessus, plus clair en dessous, ressemblent à celles du hêtre commun. Mais elles sont plus petites, elles ne sont pas terminées en pointe et n'ont que trois à cinq paires de nervures.
Elles sont souvent asymétriques à la base.
Elles prennent à l'automne des teintes dorées ou orangées
Les jeunes feuilles dégagent au froissement une odeur sucrée ou de cannelle.

La floraison intervient en mai, avant ou en même temps que l'apparition des feuilles.
Les fleurs jaunâtres, parfumées, sont petites, en forme de clochettes pendantes, solitaires ou en petit groupe à l'aisselle des feuilles. Les mâles ont à maturité des étamines rouges.

Les petites graines brunes allongées à section triangulaires sont groupées par 3 (parfois plus) dans une enveloppe rigide épineuse (cupule) qui s'ouvre à maturité en quatre parties.

L'écorce brun foncé est d'abord lisse avec des lenticelles blanches ou jaunâtres, mais s'écaille et se fissure rapidement.



• Le roble (Nothofagus obliqua, roble de Neuquén, pellin, roble pellin, hêtre pellin, chêne pellín, faux hêtre oblique) est un grand arbre à feuillage caduc d'origine américaine, à croissance rapide, qui peut dépasser 40 mètres de haut.

Ses feuilles ovales allongées sont dentées, arrondies ou à pointe peu marquée à l'extrémité, vert plus clair en dessous. Elles sont plus grandes que celles du hêtre austral et comportent plus de nervures (une dizaine de paires)▼

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Elles sont disposées de manière alterne sur les rameaux, portées par de courts pétioles.
Elles prennent à l'automne de jolies teintes jaunes ou rouges avant de brunir.

Les petites fleurs vertes apparaissent en mai, fleurs femelles toutes petites portant quelques pistils séparées des fleurs mâles constituées de bouquets de nombreuses étamines.

Les petites graines beiges allongées à section triangulaires sont groupées par 3 dans une cupule rigide qui s'ouvre à maturité en quatre parties.

L'écorce du tronc, gris-brun, d'abord lisse, s'écaille par grandes plaques et se fissure ches les sujets âgés.



A Paris, c'est les 15^ème arrondissement qui est le plus riche en hêtres, notamment dans le parc André Citroën.

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Les Hêtres à Paris

On recense 1960 hêtres à Paris, de hauteur moyenne 11 mètres :

1907 Fagus sylvatica ▼ [18 variétés ou cultivars 151 photos]
38 Nothofagus antarctica ▼ [2 variétés ou cultivars 3 photos]
6 Fagus  ▼ [3 photos]
6 Nothofagus obliqua ▼ [2 variétés ou cultivars 2 photos]
1 Fagus japonicum ▼ [3 photos]
1 Fagus taurica
1 Nothofagus  ▼ [3 photos]


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Le plus grand hêtre parisien mesure 35 mètres de haut. C'est l'arbre numéro 2002396 situé jardin du Pre Catelan - Carrefour de la Grande Cascade / Carrefour de la Croix Catelan bois de Boulogne.
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Le plus gros hêtre parisien mesure 558 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 2002396 situé jardin du Pre Catelan - Carrefour de la Grande Cascade / Carrefour de la Croix Catelan bois de Boulogne.
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12 hêtres parisiens ont été classés remarquables :
- L'arbre numéro 2002354 situé 16-17 parc de Bagatelle - Allee de Longchamp / Route de Sevres A Neuilly bois de Boulogne, qui mesure 16 mètres de haut et 231 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 2002393 situé 16-11 Petite Ile du Lac Inferieur bois de Boulogne, qui mesure 10 mètres de haut et 200 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 108183 situé Canton 03 / Sete jardin du Champ de Mars et Pelouses de l'Ecole Militaire / Sete Paris 7ème arrondissement, qui mesure 6 mètres de haut et 205 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 2002372 situé 12-22 square Carnot / avenue Daumesnil - Esplanade Saint Louis bois de Vincennes, qui mesure 16 mètres de haut et 420 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 127516 situé square de la Butte du Chapeau Rouge / 11 boulevard d'Algerie Paris 19ème arrondissement, qui mesure 19 mètres de haut et 286 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 128373 situé square du Clos Feuquieres Paris 15ème arrondissement, qui mesure 11 mètres de haut et 140 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 132669 situé square des Arenes de Lutece / 2 Place Emile Male Paris 5ème arrondissement, qui mesure 3 mètres de haut et 110 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 128372 situé square du Clos Feuquieres Paris 15ème arrondissement, qui mesure 10 mètres de haut et 145 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 110444 situé Lac et Berges parc Montsouris / 28 boulevard Jourdan Paris 14ème arrondissement, qui mesure 5 mètres de haut et 140 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 121632 situé Pourtour Zone Centrale N°4 square du Serment de Koufra / 30 avenue Ernest Reyer Paris 14ème arrondissement, qui mesure 15 mètres de haut et 317 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 201570 situé 16-38 Stade de la porte de la Muette / 60 boulevard Lannes Paris 16ème arrondissement, qui mesure 15 mètres de haut et 322 centimètres de circonférence
- L'arbre numéro 113328 situé Grande Pelouse parc Montsouris / 28 boulevard Jourdan Paris 14ème arrondissement, qui mesure 20 mètres de haut et 415 centimètres de circonférence
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