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L'heptacodion (Heptacodium miconioides, Heptacodium jasminoides, heptacodion de Chine, arbre aux sept fleurs, fleur à sept enfants, fleur à sept fils, fleurs des sept fils du Zhejiang) est un arbuste ou petit arbre à feuillage caduc originaire de Chine.

Il fait partie de la famille des Caprifoliacées comme bien sûr les chèvrefeuilles, mais aussi les sureaux, les abélias, les viornes, les kolkwizias ou les symphorines.

De croissance rapide, il peut atteindre 9 mètres de haut.
S'il n'est pas taillé, il développe généralement un port buissonnant, étalé, évasé, sur plusieurs troncs▼

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Ses longues feuilles (une dizaine de centimètres de long), disposées de manière opposée sur les rameaux, portées par de courts pétioles, sont ovales terminées en pointe nettement marquée et souvent pendantes▼

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Elles sont souvent un peu repliées le long de la nervure centrale et un peu incurvées vers le bas.
La face inférieure est beaucoup plus pâle que la face supérieure.
Leurs nervures sont caractéristiques, avec trois grandes nervures bien marquées allant de la base au sommet.
Les feuilles apparaissent assez tôt au printemps et tombent tardivement à la fin de l'automne après, dans certaines conditions (mais pas toujours), s'être teintées de jaune ou rouge.

La floraision intervient tardivement, souvent à la fin de l'été (mais parfois dès le printemps) sous forme de grappes de fleurs blanches agréablement (et plus ou moins intensément) parfumées. Chaque grappe est constituée de plusieurs bouquets comportant chancun environ sept fleurs, d'où les dénominations "arbre aux sept fleurs", "fleur à sept enfants", "fleur à sept fils", "fleurs des sept fils du Zhejiang"▼

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Chaque fleur est constituée d'une corolle tubulaire terminée par cinq longs pétales au bout arrondi débouchant d'un calice constitué de cinq petits sépales vert clair. Elle comporte cinq longues étamines et un pistil.

Après la floraison, la corolle tombe et les sépales s'allongent fortement pour former une étoile à cinq branches qui, selon les conditions, peut rester verte ou bien se teinter de rose ou de rouge▼

. Le fruit, une capsule cylindrique duveteuse, se développe sous le calice. Il contient une seule petite graine.

L'écorce du (ou des) tronc(s), d'abord lisse, s'exfolie avec l'âge en longues lanières, un peu comme celle des chèvrefeuilles ou des abélias (qui appartiennent à la même familles des Caprifoliaceae).
D'abord brun rougeâtre elle s'éclaircit avec l'âge dans les tons brun clair, gris, crème, beiges, rosés ou saumonés▼

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Les Heptacodions de Chine à Paris

On recense 9 heptacodions de chine à Paris, tous de l'espèce Heptacodium miconioides, de hauteur moyenne 3 mètres :

9 Heptacodium miconioides ▼ [26 photos]


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Les 2 plus grands heptacodions de chine parisiens mesurent 5 mètres de haut :
- L'arbre numéro 124667 situé square Van Vollenhoven Paris 12ème arrondissement
- L'arbre numéro 131262 situé Nord du Stade parc Omnisport Suzanne Lenglen / 7 boulevard des Freres Voisin Paris 15ème arrondissement
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Les 2 plus gros heptacodions de chine parisiens mesurent 20 centimètres de circonférence :
- L'arbre numéro 124667 situé square Van Vollenhoven Paris 12ème arrondissement
- L'arbre numéro 131262 situé Nord du Stade parc Omnisport Suzanne Lenglen / 7 boulevard des Freres Voisin Paris 15ème arrondissement
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Aucun heptacodion de chine parisien n'a été classé remarquable.


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