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Le grenadier (Punica) est un petit arbre à feuillage caduc (parfois persistant) qui fait partie de la famille des Lythraceae comme le lilas des Indes, le henné et plusieurs plantes herbacées comme la salicaire.

Le genre Punica ne comporte que deux espèces, le grenadier commun (Punica granatum) et le grenadier de Socotra (Punica protopunica).


• Le grenadier commun (Punica granatum) est un arbuste ou petit arbre à feuillage caduc (parfois persistant) dont l'origine reste incertaine, probablement Asie, peut-être Afrique du Nord et Moyen-Orient.
De croissance lente, il peut vivre plus de cent ans ét dépasser six mètres de haut.

Il se présente généralement sous forme d'un petit arbre multi-troncs au port buissonnant arrondi▼

.

Ses feuilles, disposées de manière opposée sur les rameaux parfois épineux, sont ovales allongées, terminées en pointe peu marquée avec une nervure centrale bien visible.
D'abord rougeâtres, elles deviennent vert vif et brillantes▼

, puis se teintent de jaune en automne▼

avant de tomber.

La floraison intervient entre mai et septembre, avec de grandes fleurs non parfumées en forme de trompette ou d'entonnoir (un tube prolongé de 5 à 7 pétales) de couleur rouge vif ou orangée▼

.
Il existe sur le même arbre, des fleurs mâles et des fleurs hermaphrodites.

Les fruits, les grenades▼

, de la taille d'une pomme, sont constituées d'une écorce épaisse rigide jaune, blanche, orangée, brune, rouge ou violacée contenant des centaines de graines entourées d'une pulpe juteuse rouge ou rose, comestible, sucrée et acidulée.

On consomme dans le monde plusieurs millions de tonnes de grenade par an.
La grenade est consommée crue ou cuite, en salade de fruits, en sorbet, en confiture, en vin de grenade ou en condiment dans certains plats salés.
Elle sert aussi à fabriquer la grenadine artisanale (la grenadine industrielle ne contenant généralement plus de grenade !).

On prête à la grenade (fleur et fruit) de multiples vertus thérapeutiques qui la rendrait utile en cas d'excès de cholestérol, d'arthrite, de diarrhée, de fièvre, de toux rebelles, d'adénome de la prostate, de baisse de la libido, d'hémorragie, de troubles liés à la ménopause...


Plusieurs centaines de variétés de grenadiers ont été sélectionnées pour la qualité de leurs fruits, par exemple des grenadiers produisant des fruits sans pépins (Punica granatum 'Malissi', 'Seedless', 'Asmar', 'Sweet', 'Meknes'), des fruits très sucrés ('Fleshman', 'Gabes', 'Mollar de Elche' aux pépins mous), des fruits très juteux ('Bala Mursial', 'Wonderful', 'Acco'), ou des grenadiers résistant bien au froid ('Provence', 'Agat')...

On rencontre plus souvent dans les parcs et jardins parisiens les grenadiers à fleurs, variétés ornementales sélectionnées pour la beauté de leur floraison, qui sont souvent stériles ou produisent de tout petits fruits généralement comestibles mais sans intérêt alimentaire.
On peut notamment citer les variétés 'Legrelleae', 'Nana', 'California Sunset', 'Chico', 'Fruits Violets', 'Maxima Rubra'...
Selon les variétés, les fleurs peuvent être doubles, de couleurs diverses, avec des pétales chiffonés...
Il n'est pas toujours facile de distinguer grenadier à fruits et grenadiers à fleurs.
Le grenadier à fleurs est souvent plus petit, avec un port moins étalé que le grenadier à fruits.
Le grenadier à fleurs ne porte pas d'épines, alors que les rameaux du grenadier à fruits sont souvent (mais pas toujours) épineux.
Le grenadier à fleurs a souvent des fleurs doubles, alors que le grenadier à fruits a généralement des fleurs simples.
Enfin, le pistil des fleurs hermaphrodites de grenadier à fruit émerge un peu du bouquet d'étamines, alors que celui des fleurs de grenadier à fleurs est nettement plus petit que les étamines (fleurs mâles uniquement ?).
Le doute est vite levé lorsque le grenadier porte des fruits !



• Punica protopunica (grenadier de Socotra) est la deuxième espèce du genre Punica.
C'est un arbuste à feuillage persistant originaire d'Afrique.
Un peu plus petit que le grenadier commun, il atteint rarement 5 mètres de haut.
Ses fleurs sont roses, ses fruits sont petits, jaunes ou verdâtres, et de goût trop âpre et acide pour être mangeables.

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Les Grenadiers à Paris

On recense 7 grenadiers à Paris, tous de l'espèce Punica granatum, de hauteur moyenne 3 mètres :

7 Punica granatum ▼ [15 photos]


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Le plus grand grenadier parisien mesure 5 mètres de haut. C'est l'arbre numéro 165527 situé cimetière St Vincent / avenue Transversale / Div 9 Paris 18ème arrondissement.
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Le plus gros grenadier parisien mesure 47 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 165527 situé cimetière St Vincent / avenue Transversale / Div 9 Paris 18ème arrondissement.
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Un grenadier parisien a été classé remarquable :
- L'arbre numéro 125087 situé Talus Aux Amoureux square Louise Michel / 6 Place Saint Pierre Paris 18ème arrondissement, qui mesure 3 mètres de haut et 30 centimètres de circonférence
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