araucarias à Paris

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Arbres de Paris

Les araucarias sont des conifères "préhistoriques", à croissance généralement lente, qui peuvent atteindre une centaine de mètres de haut et semblent pouvoir vivre plus de 1000 ans.
Ils appartiennent à la famille des Araucariaceae comme le pin de Wollemi (Wollemia nobilis).

On les reconnait à leurs tronc très droit et leurs feuilles caractéristiques souvent en forme d'écailles triangulaires raides, densément imbriquées les unes contres les autres tout autour des branches.

Il existe une vingtaine d'espèces d'araucarias dont la plupart sont originaires de Nouvelle-Calédonie, et certaines d'Amérique du Sud ou d'Australie.

- L'araucaria le plus souvent planté en Europe est Araucaria araucana (l'araucaria du Chili) aux feuilles épaisses en forme d'écailles triangulaires piquantes, qui supporte bien le froid hivernal.
Mais on rencontre aussi plusieurs autres espèces, comme
- Araucaria heterophylla (l'araucaria de Norfolk, Araucaria excelsa, pin de Norfolk) originaire de l'île de Nordfolk (Australlie), plus frileux, parfois cultivé comme plante d'appartement,
- Araucaria columnaris (araucaria colonnaire, pin colonnaire, araucaria de Cook), originaire de Nouvelle Calédonie, également frileux, dont le port est élancé,
- Araucaria angustifolia (araucaria du Brésil, pin du Parana), originaire d'Amérique du Sud, dont les feuilles sont plus allongées que celles d'Araucaria araucana,
- Araucaria bidwillii (araucaria d'Australie, bunya-bunya, pin bunya), originaire d'Australie, dont les cônes pèsent plusieurs kilogrammes,
- et Araucaria hunsteinii (Klinki) originaire de Nouvelle-Guinée, qui peut atteindre une très grande taille.
- Araucaria excelsa est utilisé comme plante d'appartement.

A Paris on recense 31 araucarias de l'espèce araucana (araucaria du Chili, pehuén), originaire d'Argentine et du Chili (et notamment de la province d'Arauco d'où provient leur nom).

L'Araucaria araucana (Araucaria imbricata, araucaria du Chili, désespoir des singes, bourreau des singes, pin des Araucans, arbre à queue de singe, sapin des Andes) est surnommé désespoir des singes à cause des grandes écailles pointues persistantes qui ornent son tronc et ses branches et pourraient gêner les singes les plus douillets (s'il y avait des singes au Chili).

De croissance lente, il peut vivre plusieurs centaines d'années (voire peut-être milliers) et dépasser 40 mètres de haut (et même approcher une centaine de mètres).

Ses branches plus ou moins horizontales, un peu redressées à laur extrémité, sont étagées en couronnes le long d'un tronc très droit▼

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Les jeunes spécimens ont souvent un aspect pyramidal▼

, qui évolue avec l'âge avec la chute des branches inférieures pour former un parasol▼

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Le tronc, couvert de feuilles (écailles triangulaires) chez les jeunes spécimens, devient avec l'âge gris et ridé avec des cicatrices marquant l'emplacement des anciennes branches▼

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L'écorce, très épaisse, protège l'arbre des feux de forêt.

Les feuilles sont très caractéristiques, en forme d'écailles triangulaires et pointues, coriaces, vert foncé brillant.
Elles mesurent 2 à 4 cm de long et 1 à 3 cm de large à leur base.
Elles sont disposées en spirale très serrée tout autour des rameaux et peuvent persister plus de 10 ans (parfois plus de 20 ans) avant de tomber▼

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La floraison intervient en juin-juillet sous forme de cônes mâles et femelles sur des pieds différents (et rarement sur un même pied).
Les cônes mâles (sur les pieds mâles) sont ovoides plus ou moins allongés (8-12 cm de long), horizontaux ou pendants d'abord verts puis bruns, souvent groupés par 3 ou 4▼

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Les cônes femelles (sur les pieds femelles) sont dressés, isolés au bout des rameaux, plus gros et plus arrondis (10-20 cm de diamètre)▼

. Ils murissent en 1 à 3 ans avant de se désagréger en libérant 100 à 250 graines brun clair à orangées, très étroites et allongées (3 à 5 cm de long), pointues à l'extrémité, aplaties à la base pour former une petite aile.

Les graines (pignons) sont comestibles, encore très largement consommées par certaines communautés amérindiennes.
Elles sont consommées grillées, ou bien transformées en farine, ou en soupe, ou en boisson alcoolisée.
Pour protéger la ressource, l'exportation de pignons d'araucaria argentin ou chilien est interdite depuis 2002.

La résine d'araucaria (espèce de latex blanc contenu dans toute la plante) aurait un effet bénéfique sur les contusions, le vieillissement, les ulcérations et infections de la peau, et contre les maux de tête.
Des extraits de graines d'araucaria seraient utilisées en cosmétique pour leurs supposées vertus anti-vieillissement.

A Paris, c'est le 7^ème arrondissement qui est le plus riche en araucarias.

Les Araucarias à Paris

La Mairie de Paris recense 31 araucarias à Paris, de hauteur moyenne 4 mètres :

27 Araucaria araucana ▼ [21 photos dont une d'arbre non référencé par la Mairie de Paris]
2 Araucaria ▼ [2 photos dont 2 d'arbres non référencés par la Mairie de Paris]
2 Araucaria angustifolia

Araucarias à Paris, 23 photos