L'althéa (Hibiscus syriacus, hibiscus de Syrie, hibiscus de jardin, rose de Sharon, mauve en arbre, guimauve en arbre, ketmie en arbre, ketmie des jardins) est un arbuste buissonnant ou petit arbre à feuillage caduc, originaire d'Asie, qui atteint habituellement 2 à 3 mètres de haut, plus rarement 5 mètres (on peut admirer à Paris plusieurs très grands althéas de 5 mètres de haut). L'althéa peut vivre plus de 25 ans.
Il fait partie de la famille des Malvaceae, comme la mauve, bien sûr, mais aussi le
tilleul, le
sterculier, le baobab, le cacaoyer, le cotonnier, l'hibiscus, la guimauve, la rose trémière, l'abutilon ou la lavatère.
Attention, le nom d'althéa peut prêter à confusion. La rose trémière (Alcea rosea), qui est une plante assez proche, est parfois nommée Althaea rosea.
L'althéa porte des feuilles alternes, dentées, à trois lobes plus ou moins marqués, au bord souvent ondulé.
En été (juillet à octobre, parfois dès juin et jusqu'en novembre), apparaissent un grand nombre de grandes fleurs (5-10 cm de diamètre) très colorées
▼ (bleues, mauves, violettes, blanches, rouges, roses, souvent bicolores) à cinq sépales, cinq pétales (pour les variétés à fleurs simples) disposés autour d'un long pistil auquel sont soudées les cinq étamines. Les fleurs ne vivent que peu de temps mais sont constamment renouvelées pendant plusieurs mois.
Les fruits sont des capsules beiges qui s'ouvrent à maturité en cinq parties pour libérer les graines brunes en forme de haricot, souvent dotées d'aigrettes.
De très nombreux cultivars et variétés ont été créés (fleurs simples ou doubles, grande variété de couleurs), avec des noms plus ou moins évocateurs : albus-plenus, totoalbus, brevibracteatus, longibracteatus, amplissimus, grandiflorus, micranthus, elegantissimus, violaceus ; 'Blue Bird', 'China Chiffon', 'Blue Chiffon', 'Lavender Chiffon', 'White Chiffon', 'Hamabo', 'Diana', 'Duc de Brabant', 'Red Heart'...
A Paris, dans le
13ème arrondissement on peut observer un original alignement d'althéas rue Albin Halier.
L'althéa (sous le nom de mugunghwa) est représenté dans les armoiries de la Corée du Sud : cinq pétales de mugunghwa entourent un taegeuk (représentation de l'équilibre entre yin et yang)
▼.
La fleur et les jeunes feuilles sont comestibles (en salade).
On peut aussi utiliser la fleur dans des préparations sucrées (boissons, sirops, glaces...).
La fleur (en tisane ou décoction) aurait également des vertus médicinales :
Elle est utilisée pour soigner la toux, les angines et les maux de gorge.
Elles pourrait abaisser la tension, calmer les démangeaisons et les piqures d'insectes, favoriser l'endormissement, améliorer le transit intestinal...
A côté de l'Hibiscus syriacus, il existe environ 200 autres espèces d'Hibiscus.
Les plus connues sont Hibiscus rosa-sinensis, Hibiscus moscheutos et Hibiscus sabdariffa.
Hibiscus rosa-sinensis (rose de Chine, hibiscus tropical, hibiscus de Chine), plus frileux que l'althéa, est souvent utilisé comme plante d'intérieur.
Hibiscus moscheutos (hibiscus des marais) est impressionnant par la taille de ses fleurs qui peut atteindre 25 centimètres de diamètre. En Europe, toute la partie aérienne disparait en hiver, et la plante repousse du pied au printemps suivant.
Hibiscus sabdariffa (oseille de Guinée, bissap, karkadé, roselle, hibiscus) est cultivé pour ses fleurs rouges qui servent à préparer le bissap / carcadé / karkadé (boisson africaine à laquelle on attribue de nombreuses vertus médicinales).
On en fait également des sirops ou des confitures.
Les fleurs servent également pour fabriquer un colorant alimentaire naturel rouge.
En tisane, la fleur d'Hibiscus sabdariffa serait utile pour abaisser la tension artérielle, pour soulager les problèmes respiratoires ou les douleurs menstruelles, pour réduire les surpoids, contre la fatigue...
Les Althéas à ParisLa Mairie de Paris recense 21 althéas à Paris, tous de l'espèce Hibiscus syriacus, de hauteur moyenne 4 mètres :
21 Hibiscus syriacus ▼ [3 variétés ou cultivars 5 photos]Althéas à Paris, 5 photos
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arbre n°215202 septembre 2021 Hibiscus syriacusplanté en 03 2023 | arbre n°215202 septembre 2021 Hibiscus syriacusplanté en 03 2023 | arbre n°215194 septembre 2021 Hibiscus syriacusplanté en 03 2021 | arbre n°215199 septembre 2021 Hibiscus syriacus 'Notwoodtwo' WHITE CHIFFON®planté en 04 2025 | arbre n°215199 septembre 2021 Hibiscus syriacus 'Notwoodtwo' WHITE CHIFFON®planté en 04 2025 |
Cliquez sur les photos pour plus de détailsCliquez ici pour localiser les althéas référencés par la Mairie de Paris sur la carteCliquez ici pour examiner la répartition par taille des althéas référencés par la Mairie de ParisLes 11 plus grands althéas référencés par la Mairie de Pariss mesurent 5 mètres de haut :
- L'arbre numéro 215198 situé 6 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215202 situé rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215193 situé 2 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215192 situé rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215194 situé 10 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215191 situé rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215195 situé 10 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215200 situé 8 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215196 situé 4 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215201 situé N° 8 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
- L'arbre numéro 215199 situé 6 rue Albin Haller Paris 13ème arrondissement
Cliquez ici pour les localiser sur la carte de ParisLe plus gros althéa référencé par la Mairie de Paris mesure 38 centimètres de circonférence. C'est l'arbre numéro 119460 situé square de la Madone / 30 rue Marc Seguin Paris 18ème arrondissement.
Cliquez ici pour le localiser sur la carte de ParisAucun althéa parisien n'a été classé remarquable.
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